La iniciativa comunitaria LEADER surge en 1991, en el contexto de la reforma de la Política Agraria Común y persigue la mejora de las condiciones de vida y la diversificación económica de las zonas rurales.

A diferencia de otras iniciativas comunitarias, LEADER puede ser gestionado por los propios actores rurales agrupados en asociaciones, grupos de desarrollo, sindicatos agrarios... Por ello, resulta vital involucrar a la población local en el programa, intercambiar experiencias y considerar el territorio como recurso básico para el desarrollo.

Desde 1991, el CEIP gestiona este programa en La Rioja. LEADER I se desarrolló en 70 municipios de la Sierra Riojana, apoyando iniciativas de turismo rural, la señalización del Sendero "G.R 93" o proyectos de transformación agroalimentaria, entre otros. LEADER II abarcó la mayor parte de municipios de montaña y piedemonte de La Rioja, apoyando a proyectos innovadores de desarrollo rural.

Finalmente, LEADER + favorece una estrategia de competitividad territorial basada en la valorización del patrimonio natural, cultural y de los productos locales, sobre una zona de 100 municipios de montaña y piedemonte de La Rioja Occidental (desde el Camero Nuevo hasta la comarca de los Obarenes).